晚夏的黑森林在清晨时被浓厚的湿冷晨雾所笼罩，时而吹过的风夹杂着令人打颤的寒意，落叶松和红衫的针叶上挂满了冰凉的露珠，顺着粗糙的枝丫和树皮滑落进散发着草木腐味的泥土中。
  艾伯斯堡下堡场的空地上，马匹喷吐出白气，猎犬不停地吠叫。
  以男爵哈特拉德和他的姻亲兄弟伯爵狄特普尔德为首，十来个留下参与围猎的贵族正和他们的扈从们聚在一起，脚下踩着熟皮高筒猎靴，身上大多穿着一件粗糙耐磨的皮胸甲或者是便于行动的软甲武装衣。
  贵族们的皮带上挂着磨利的短剑和灌满烈酒的皮革酒囊。他们的侍从要么拿着好几根野猪矛在一旁百无聊赖地等候，要么在为主人的马上鞍，将被布包得严严实实的熏肉和奶酪塞进鞍袋里。
  养犬人的手腕上牢牢地系着数根结实的粗绳，绳子的另一端拴系着四条重型猎犬——这是一种短毛重犬，有着像铁锹头一样宽阔的下颌，同陶罐一样粗壮的颈部，一旦被这玩意儿咬住，少说也得被撕下一大块血肉才能脱身。
  阿达尔贝罗骑在马扎尔草原战马上，看马儿那悠哉放松的样子，显然已经和主人相当熟络了。他正在低头和马夫交谈，看到西蒙和薇莉比尔格一同从堡门的阴影中现身，不由地露出了爽朗的笑容。
  “西蒙！薇莉比尔格！你们总算来了！”
  薇莉比尔格今天没穿裙子，而是穿着一件裁剪合体的绿色细麻布袍和略微宽松的鹿皮裤，套上了她的那件小巧的皮甲，脚踩一双及膝的猎靴，腰间挂着剑，将头发扎成利落的马尾辫，俨然一副男人的打扮。
  哈特拉德看见女儿要参加围猎而且还穿着这副行头，眉头不由自主地皱了皱。
  但当他的视线挪到女儿身旁脚步稳健有说有笑的西蒙时，他的不解像是春日的积雪一样消融了。
  不过贵族中总有人没那么包容。
  一个骑着栗色战马的年轻骑士打量着走来的二人，不屑地拽了拽缰绳。
  他有着一头如羊毛般的浅黄色卷发，鼻梁高耸得像一座小丘。他的名字叫费德里齐，是哈特拉德手下一名掌管着附近深山中一处小型庄园和定居点的骑士，由于发色都快接近白色了，人们管他叫“白头费德里齐”。
  白头费德里齐毫不掩饰自己脸上的吃惊和不自然，他明显拥有着非常浓重的传统观念——女人就应当穿着裙子在城堡里刺绣，而不是穿着衣裤战甲参加狩猎和战斗。
  他认为围猎是独属于男人的武力展示，女人最多只能在城堡的露台上遥遥观望。
  他眯着眼睛看到了薇莉比尔格腰间那柄有着复杂纹理做工精湛的短剑，想起自己腰间那柄朴实无华的武装剑，心理变得不平衡了，嘴角勾起了一抹自以为得体却散发

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