塞给他时说的话：人家的消息，比最快的驿马还快。他想起军议上自己劝颉利三思时，颉利那张不悦的脸。他想起汉奴营一夜之间十五万人没影，想起白道、金河、落雁谷，想起两座空了的大寨，想起头顶上那些打不着、赶不走、夜夜悬着的灯。
天亮时，社尔氽缓缓松开手，把碎铁片重新贴身收好。
他不怕死。草原的男儿，马背上生，马背上死，他阿史那社尔氽从十一岁拜拓设起，就没把这条命当回事。
可他忽然发现了一件比死更冷的事：这仗，从根上就赢不了。
人家看得见你，你看不见人家；人家的消息比马快，你的消息靠吼；人家的雷从天上下来，你的箭射不到半空。这不是将帅用不用命的问题，也不是儿郎勇不勇的问题--这是拿弓箭打霹雳，拿血肉撞铸铁。
根上，就赢不了。
…………………………
四月十五，牙帐。
颉利听完粮队被焚的禀报，没有摔杯子，也没有拔刀。
他只是坐在那里，一动不动，坐了很久。帐中侍立的亲卫们大气不敢出--这位大可汗的脾气，如今像草原四月的天，谁也摸不准下一刻是风雪还是日头。
“两千辆。”颉利终于开口，声音哑得像被砂石磨过，“烧得一辆不剩？”
“回大可汗……一辆不剩。护粮的巴图鲁千夫长，阵亡。”
“苏定方。”颉利慢慢地咀嚼着这个名字。白道口外迎降是这个苏定方，劫粮道还是这个苏定方。他忽然低低地笑了一声，“好啊。唐军的小娃娃们，一个一个，都长起来了。”
笑声里听不出是怒，还是别的什么。
“传令。”颉利站起身，“再征西部草场存粮。这一回，不走大车，用驮马，分五十队，队队间隔十里，走五十条道。”
执失思力在旁低声道：“大可汗，西部草场的存粮，也快见底了。再征，那些部落今冬……”
“征。”颉利只说了这一个字。
执失思力把头垂下去，不再言语。
五十条道，五十队驮马--这是把粮道剁碎了喂过去，能到多少是多少。牙帐里人人都听明白了：王庭的粮仓，真的见底了。
社尔氽最后一个走出牙帐。他站在帐外，看着亲卫们把五十条道、五十队驮马的军令一一抄录、传发。那些字迹工整的命令，写满了牛皮纸，堆在案上，像一座小小的坟。他忽然想起自己十一岁那年，第一次随始毕可汗出征，老可汗在马背上对他说的话：“社尔氽，草原上的粮食，是长生天赐的，不是从地里刨出来的。你可以抢，可以夺，唯独不可以--糟蹋。”
他垂下眼，转身，走入了风雪里。
…………………………
王庭的粮，开始减了。
四月十四起，颉利下令：附庸残兵，断粮。
说是断粮，其实还有一道更狠的令

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